2008년부터 ‘관절 류머티즘’을 앓고 있었다.

이로 인해 면역체계에 이상이 생기면서 염증과 통증을 달고 살아야 했다. 일상생활조차 힘들어지니,몸도 마음도 편할 날이 없었다. 다양한 약을 복용하고, 다양한 치료를 받는 등 낫기 위해 무던히 노력했지만, 호전될 기미가 보이다가도 어느새 고통으로 신음하는 날이 반복됐다.2014년부터 염증이 가라앉지 않았다. 서서히 뼈에 변형이 진행되었다. 밤새 격렬한 통증과 고열이 지속되어 약 기운으로 겨우 잠들 수 있었다. 간신히 잠들었다가 깨어나면, 어김없이 시작되는 통증으로 스테로이드제를 복용해서 통증을 분산시켜야 했다. 통증을 최소로 낮추는 것이 인생 최대의 과제가 되었다. 몸이 아프기 전에는 처음 만나는 사람이라도 말을 걸고, 성경에 대해 이야기하는 것을 좋아했다. 하나님과 성경에 관심이 있는 사람들이 있으면 전도도 했었다. 하지만 몸이 아프기 시작하면서 밖으로 나가는 것조차 꺼려졌다. 늘 통증을 달고 사는 사람에게, 밖으로 나가서 활동하는 것은 생각조차 할 수 없는 일이었다.‘이젠 아무것도 하고 싶지 않아.’곧 지팡이를 짚게 되거나, 휠체어를 탈 수도 있다는 불안감이 엄습했다. 병을 얻은 내 자신이 원망스러웠다. 몸이 자유롭지 못하게 될수록 낙심은 더해 갔다. 하나님께 아무것도 아닌 사람이된 것 같아 자포자기하고 있었다.류머티즘 증세는 점점 더 악화되었다. 몸을 가눌 수조차 없었다. 장애인 급수를 신청해야 할 정도가 되었다. 등급 신청을 위해 방문한 구청에서 지원을 받기 위해 장애인과에 모인 사람들을 보며 무척 놀랐다. 눈이 안 보이는 사람, 귀가 안 들리는 사람, 정신적 장애로 혼자 지낼 수조차 없는 사람들이 대부분이었다. 큰장애를 안고 나보다 더 힘겹게 살아가는 사람들이 많다는 것은 충격이었다. ‘나만큼 건강한 사람도 없구나.’ 하고 깨달아졌다. 통증이 있긴 했지만, 혼자 걸어 다닐 수 있고, 볼 수도 들을 수도 있었다. 무엇보다 말씀으로 무장된 올바른 정신을 가지고, 하나님을 사랑하며 살아가는 나는, 정말 행복한 사람이라는 것을 깨달았다. 밀려오는 감동으로 하나님께 고백하지 않을 수 없었다. ‘주님, 무엇이든 해 드리고 싶어요. 몸이 조금 아파도 할 수 있어요. 전도하고 싶어요. 내일부터 밖으로 나가 볼게요!’ 해내겠다는 결심과 할 수 있다는 확신이 밀려오면서 가슴은 더욱 뜨거워졌다. 뜨거운 결심이 서자, 자학으로 억눌렸던 마음에서 해방되는 것 같았다.다음 날부터 사람들이 많은 거리로 전도하러 나갔다. ‘주님, 몸이 아프다고 집 안에 저를 가둬 두지 않고 밖으로 나왔어요. 저 전도하고 있어요. 가능하면 많이 걷지 않고 할 수 있게 도와주세요.’그날 처음 만난 사람과 점심을 함께 먹으며, 4시간 동안 대화를 나눌 수 있었다. 너무 바빠서 예배에 나올 수는 없다고 했지만 성경에 대해, 하나님에 대해 많이 배울 수 있어 고맙다며 기분 좋게 헤어졌다. 주님이 함께 하신다는 기적을 보여 주신 것 같았다. 5개월이 지나갈 무렵, 전도에 대해 새롭게 눈을 뜨며 영적으로 더 성숙할 수 있었다. 아버지와 어머니의 뜨거운 사랑으로 귀한 생명 하나가 탄생하듯이, 나와 주님의 사랑이 전도할 수 있는 핵심이라는 것을 깨달았다. 신랑과 같은 주님과 딱 붙어서, 함께해야 하는 것을 깨닫고, 주님께 사랑을 드리고 힘을 드리고자 하는 마음으로 전도하기 시작했다. 전도를 나가기 전엔 구체적으로 어떤 생명을 만나게 해 달라고 기도했다. 어느 날은 마음이 감동되어 호랑이 같은 기질을 가진 사람을 전도하고 싶다고 했다. 동경에 한 대학을 갔다가, 호랑이 모양의 백팩을 멘 남학생을 보았을 때, ‘이 사람이다’ 확신했다. 만남이 이루어져 성경을 가르쳐 주었고, 예배에도 나오게 되었다. 더욱 자신감이 생겼다.

하루는 동경대를 방문했는데, 그날은 대학 축제 중이었다. 꼬치를 굽고 있던 한 남학생이 감동되었다. 손님들이 줄을 지어 기다리고 있는 상황이라 대화하기가 어려웠다. 안 되겠다 싶어서 자리를 뜨려 하니, 순간 ‘아니야! 이 사람이야!’ 하는 영감이 강하게 왔다.“만나게 해 주고 싶은 사람이 있으니 연락 주세요.” 하고 명함을 남겼다. 놀랍게도 3일 후에 연락이 왔고, 성경공부를 하고, 예배에도 참석했다.

어느 날은 주일예배 후 교회 근처에 있는 이탈리안 레스토랑에 갔는데, 그 레스토랑의 여자 매니저가 감동이 되었다. 일하는 중이라 말을 걸기가 애매해서 식사를 마치고 계산을 할 때, “다음에 시간이 되면 이야기 나누면 좋겠어요.”라며 명함을 건넸더니 1시간 뒤에 연락이 왔다. 3일 뒤에 다시 만나서 성경을 배우기 시작했고, 예배에도 참석했다. 구청 장애인과에서 뜨거운 마음을 받아 전도를 시작하고 1년동안 3명을 전도했다. 전도를 위해 활동했던 것은 오히려 운동이 되었다. 관절에 힘이 생기고 체력도 점점 좋아졌다. 스스로를 옥 죄던 성격에서도 벗어나 정신 건강을 되찾을 수 있었다. ‘전도는 다른 사람과 나 모두를 살리기 위한 것’이라고 하신 총회장 목사님의 말씀이 깊이 깨달아졌다. 전도의 감동을 주셨던것은 나 또한 살리기 위함이었다. 전도를 하면서 하나님께 얼마나 많은 사랑을 받고 있는지 다시 느끼게 되었다. 하나님의 생각과 사람의 생각은 정말 다르다는 것도 절감했다. 사람들은 이런저런 이유로 할 수 없다 말한다. 안된다는 생각을 깨고 행하고자 했을 때, 하나님은 포기하지 않도록 도와주셨다. 하나님과 함께 끝까지 행하는 자에게 기적을 일으켜 주시고, 축복을 주신다는 것을 체험으로 깨닫게 되었다.

월경불순, 심한 월경통으로 시달렸다. 빈혈로 자주 쓰러지곤 했다. 뚜렷한 이유를 알지 못해 불안한 마음으로 고통을 견뎌야만 했다.

2012년 5월 아랫배에 극심한 통증이 몰려왔다. 심한 열까지 더해져 정신을 잃고 학교에서 병원으로 옮겨졌다. 정밀검사 결과 ‘자궁내막염’으로 밝혀졌다. 의사는 조금만 늦었어도 난소를 적출 해야 했는데, 너무 늦지 않게 발견해서 그나마 다행이라고 했다. 간발의 차이로 큰 수술을 면하게 된 것은 너무 감사했지만, 이때부터 병원에서 주는 약을 먹어야 했다. 매일 일정한 시간에 평생 먹어야 하는 것이 상당한 부담으로 느껴졌다. 몸이 아프다고 그것에 신경 쓰기보다, 그동안 하고 싶었던 것에 더 집중하기로 했다. 신앙에 내 마음을 더 쏟는 것이었다. 뜨거운 신앙의 힘, 주님을 사랑하는 힘으로 몸이 아픈 것도 견딜 수 있을 것이라 믿었다. 신앙생활을 오래했지만, 확신이 부족했다. 처음으로 주님을 만났던 뜨거운 마음이 식는 것 같았다. 확실하게 깨닫고 싶은 마음으로 말씀을 깊이 보고, 간절한 마음으로 찬양과 기도를 했다. 그렇게 노력하며 몇 주가 흐른 어느 날! 주님을 뜨겁게 사랑하는 마음이 가득해진 것 같았다. 마음이 붕 뜬 것처럼 기쁨과 행복함이 가득했다. 입술이 저절로 움직여져, 주님을 사랑한다는 고백을 쉼 없이 했다. 말씀을 볼 때마다 깨닫는 은혜가 넘쳤고, 주님과 말씀을 증거하고 싶은 감동이 충만했다. 그렇게 은혜를 받으니, 내 몸과 마음 모두 하나님께 드리고 싶은 강한 감동을 받았다. 주님의 사랑이 충격적으로 느껴지니 모든 것을 드리고 싶었다. 감동을 따라 평생 주님을 사랑하며 섬기는 성직의 길을 가기로 결심까지 했다.

깨달은 말씀과 은혜를 나누고 싶었다.

시간이 될 때마다 거리에 나가 복음을 전했다. 주님이 함께해 주시기를 기도했다. 많은 사람이 복음을 받아들이며 전도된 것은 아니었지만, 말씀을 전하며 주님을 증거하는 삶이 행복했다.  전도한 사람이 예배에 참석 할 때마다 그날 밤 꿈에 주님이 나타나서 선물을 주시곤 했다. 열심히 전도하고, 관리하다 보면 지쳐서 녹초가 되었지만, 주님은 더 가깝게 느껴졌다. 마치 주님과 함께 생활하고 있다는 생각이 들었다. 특히, 전도를 하면서 깨닫는 주님의 심정은 사랑하는 연인이 귀에 속삭여 주는 은밀한 고백처럼 달콤했다.

예정된 진료를 받기 위해 병원에 갔다가, 기적 같은 소식을 들을 수 있었다. 난소에 부종이 아주 작아져서 정상으로 돌아왔다는 것이다. 할렐루야! 2년간 복용하던 약을 끊을 수 있었다. 대부분의 통증이 사라졌고, 정상적인 생활을 할 수 있었다. 자궁내막염은 원인 불명의 병으로 알려져 있다. 출산하면 간혹 낫는 경우도 있어서, 출산을 권유받기도 한다. 출산하지도 않고 병이 낫게 되었으니 주님의 은혜임을 인정하지 않을 수 없었다. 설교 말씀 중에, 전도하는 것은 주님과의 사랑으로 생명을 낳는 것과 같다고 비유하셨다. 전도함으로, 주님을 사랑함으로 병이 낫게 되었으니, 진실로 그 말씀이 이뤄졌다는 감동을 받게 된다.주님은 정말 살아 계시며, 곁에서 역사하고 계심을 느꼈다. 나같이 작은 사람도 진정 귀하게 여기시고 사랑하심을 실감하게 되었다. 확실히 깨달았기에 주저하지 않고 귀한 생명들을 찾아 그들에게 말씀과 주님을 소개하는 삶을 살려 한다.

태어나고 자란 동일본 미야기현 게센누마. 리아스식 해안(rias coast)으로

해산물이 유명하다. 잔잔한 바다와 새파랗게 맑은 물을 가진 아름다운 경치. 일본에서도 손꼽히는 관광지이다.동경에서 500km 북쪽에 위치한 이곳에 부모님과 외가 친지들이 살고 계신다.해변에는 쓰나미를 대비한 10m 높이의 방파제가 있다. 주민들은 어려서부터 지진과 쓰나미 대처훈련을 잘 받았기 때문에 재해 걱정은 많이 하지 않았다.

하지만 2011년 동일본에 발생한 지진과 쓰나미는 인간의 대비는 무용지물임을 보여 주었다.

큰 지진이 발생하여 일본을 뒤흔든 직후, 집에 혼자 계시던 어머니는 집 밖으로 나와 이웃 아주머니들과 함께 이야기를 나누며 두려움을 떨치려 했다. 아버지는 외출했다가 어머니가 걱정돼 서둘러 차를 타고 집으로 귀가하고 있었다. 집에 도착할 무렵, 뒤를 돌아본 아버지는 사람 키보다 훨씬 높은 쓰나미와 쓰나미에 떠밀려 오는 집들을 보고, 놀랐다. “쓰나미다. 빨리 피해!” 외치며 어머니를 데리고 근처 언덕으로 뛰어 올라갔다. 쓰나미는 리아스식 해안을 지나며 폭이 좁아지면서 20m 높이와 300㎞/h의 속도로 더 무시무시해졌다. 4층 짜리 건물도 거뜬하게 삼키면서 해안에서 700m 떨어진 집으로 곧장 접근해 왔다. 아버지는 쓰나미의 괴력을 실감하면서 “쓰나미가 이 언덕까지 올라오겠구나. 이제는 죽겠구나.” 생각했다. 그때 쓰나미에 떠내려오던 건물의 지붕이 우리 집 앞에 걸리면서 물길이 바뀌었다. 부모님은 물론이고 집도 무사하게 되었다. 우리 집은 무릎 높이까지 침수가 되긴 했지만, 앞집 옆집 모두 떠내려 간 것에 비하면 아무것도 아니었다. 게다가 미처 피하지 못하여 휩쓸려 간 사람들도 있었다. 조금 전까지 어머니와 이야기를 나누시던 이웃은 물건을 가지러 잠시 집에 들어갔다가 그대로 쓸려가고 말았다. 진도 9.0의 대지진으로 인해 밀려온 쓰나미는 마을 전체를 쓸어버렸다. 엄청난 양의 가솔린 화재까지 발생해 온 마을이 그야말로 아수라장이 되고 말았다. 하지만 아버지와 어머니는 언덕으로 피하셔서 구사일생 살아나셨다. 꼭 죽을 수밖에 없으셨던 부모님을 살려 주신 하나님께 감사를 드린다.
“주 예수를 믿으라 그리하면 너와 네 집이 구원을 받으리라(사도행전 16:31)”

하나님은 성경말씀처럼 가족을 구원해 주셨는데,

뒤돌아보니 하나님은 인간의 생각과 다르게 역사해 주셨다. 아버지는 친척의 보증을 잘못 서서 큰 빚을 지는 바람에 집을 팔고 4번이나 이사를 하여 지금의 집으로 이사했다. 첫 번째와 두 번째 집은 해변 바로 옆에 있었고, 세 번째 집은 너무 오래되어 약했다. 하지만 네 번째 집은 해변에서 700m 떨어진 언덕에 콘크리트로 견고하게 지어진 집이었기에 쓰나미를 견딜 수 있었던 것이다. 가정적 어려움을 통해 천하를 주고도 바꿀 수 없는 귀한 생명을 지켜 주신 것이다.일본은 하나님을 너무나 모르며 영적으로 크게 부족한 나라다. 음식, 물질, 명예와 우상 숭배 등이 만연하고, 창조주 하나님의 진정한 사랑을 외면하고 있다. 쓰나미가 오기 전에 이런 일본을 두고 회개의 조건으로 70일 철야기도 조건을 드렸는데, 지나고 보니 하나님께서 생명을 구원하시려고 미리 조건을 세우게 하신 것임을 깨닫는다.